Así es el nuevo Mercedes W16, el primer F1 de Kimi Antonelli: "He trabajado duro, estoy listo"

Un nuevo capítulo, el objetivo de volver a luchar por el título, un italiano más en el motor. El desafío de Mercedes para el Mundial 2025 ha comenzado oficialmente hoy, con la presentación del W16, el monoplaza con el que la escudería de Stuttgart lanza su desafío a McLaren , Ferrari y Red Bull , por estricto orden de la clasificación de Constructores para el campeonato 2024. Y para nosotros los italianos será un desafío muy curioso porque al volante, junto al confirmado George Russell , se producirá el debut de Andrea Kimi Antonelli , el joven de 18 años de Bolonia por el que el director del equipo Toto Wolff está loco, hasta el punto de haberlo elegido como sustituto de su majestad Lewis Hamilton, que como es sabido se ha marchado a Ferrari.

Kimi fue fichado por Mercedes cuando ya competía en karts y fue formado con el objetivo de alcanzar la máxima categoría. Kimi ha ascendido rápidamente en las categorías inferiores, ha ganado títulos en F4, Fórmula Regional y ha pasado directamente a la Fórmula 2 en 2024, saltándose la Fórmula 3. No será posible esperar todo de inmediato, pero es evidente que es muy ambicioso y está preparado para este desafío: "Estoy encantado de debutar en la F1 este año", dijo Kimi. "Es una gran oportunidad y estoy muy agradecido a todos en Mercedes por la confianza y el apoyo que me han brindado. He trabajado duro durante el invierno para estar lo más preparado posible y ahora no puedo esperar para empezar. Mi objetivo es seguir aprendiendo, ser constante y hacer el mejor trabajo posible para el equipo. Estoy encantado de trabajar con George (Russell; ed.), ya nos llevamos bien y es fantástico tener el apoyo de alguien que ha seguido el mismo camino en las categorías inferiores. Es un piloto increíblemente fuerte y juntos creo que seremos una gran pareja".

Toto Wolff no quiere presionar demasiado a su piloto: "Kimi tiene todo el talento necesario para lograr grandes cosas en la cima del deporte, pero esta será su temporada de debut y, inevitablemente, habrá altibajos. Estamos deseando emprender este viaje juntos y ayudarle a desarrollarse a lo largo del año. Todos en el equipo, en Brackley y Brixworth, han trabajado duro durante el invierno. La temporada pasada fue increíblemente competitiva en la pista y, aunque logramos varias victorias, nuestro objetivo es luchar por las victorias de forma más constante. Hemos progresado durante el parón invernal, pero solo en la primera carrera en Australia sabremos realmente dónde estamos en comparación con los demás. Tenemos una alineación emocionante que nos ayudará a lograr nuestros objetivos. Ambos pilotos han pasado por nuestro programa junior, lo que demuestra nuestro compromiso con el apoyo y el desarrollo del talento. George ha demostrado ser uno de los mejores pilotos de la parrilla, capaz de luchar por el Campeonato del Mundo si le damos el coche adecuado. Como piloto con más experiencia, liderará el equipo y ayudará a Kimi en su desarrollo".

En cuanto al W16, James Allison explicó la filosofía que hay detrás del nuevo monoplaza: "Al estar en el cuarto año de esta normativa de chasis, los coches están en una fase más madura", afirmó el director técnico. "Es más difícil conseguir grandes mejoras en los tiempos por vuelta, pero nos hemos centrado en mejorar las áreas que nos penalizaron el año pasado. El principal objetivo ha sido solucionar la ligera dificultad del W15 para girar en las curvas lentas, junto con el desequilibrio en las temperaturas de los neumáticos que hacía que el coche fuera inconsistente de una sesión a otra". Los trabajos se centraron en una importante revisión aerodinámica, una nueva suspensión delantera y más cambios en el piso y los bajos. "Estamos satisfechos con el progreso que hemos logrado durante el invierno", añadió Allison, "y estamos ansiosos por ver dónde nos encontramos frente a nuestros rivales".